A világ országaiban az élelmiszer-adalékanyagok meghatározása eltérő. Az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetének (FAO) és az Egészségügyi Világszervezet (WHO) vegyes élelmiszer-szabályozási bizottsága az élelmiszer-adalékanyagokat a következőképpen határozza meg: Az élelmiszer-adalékanyagokat az élelmiszerek javítása érdekében kis mennyiségben tudatosan adják az élelmiszerekhez. Nem tápanyagok, megjelenésük, ízük, szervezeti felépítésük vagy tárolási tulajdonságaik E meghatározás szerint az élelmiszerek tápanyag-tartalmának növelését célzó élelmiszer-dúsítókat nem szabad az élelmiszer-adalékanyagok körébe sorolni.
Az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetének (FAO) és az Egészségügyi Világszervezet (WHO) vegyes élelmiszer-szabályozási bizottsága:
Az élelmiszer-adalékanyagok nem táplálkozási anyagok, amelyeket szándékosan adnak az élelmiszerekhez kis mennyiségben, hogy javítsák az élelmiszer megjelenését, ízét, szövetszerkezetét vagy tárolási tulajdonságait.
EU:
Az élelmiszer-adalékanyagok minden olyan anyagra utalnak, amelyet az élelmiszerek előállítása, feldolgozása, előkészítése, feldolgozása, csomagolása, szállítása vagy tárolása során mesterségesen adnak az élelmiszerekhez műszaki célokra.
Egyesült Államok:
Az élelmiszer-adalékanyagok olyan anyagokra utalnak, amelyeket szándékosan használnak fel, vagy amelyek várhatóan közvetlenül vagy közvetve élelmiszer-összetevőkké válnak, vagy befolyásolják az élelmiszer-jellemzőket.
Kína:
A Kínai Népköztársaság élelmiszer-higiéniai törvényének 54. cikkével és az élelmiszer-adalékanyagokra vonatkozó egészségügyi kezelési intézkedések 28. cikkével, valamint az élelmiszer-táplálék-javítók higiénés kezelési intézkedéseinek 2. cikkével, valamint az élelmiszer-biztonság 99. cikkével összhangban. A Kínai Népköztársaság törvényének cikke, Kína az élelmiszer-adalékanyagokat az alábbiak szerint határozza meg: élelmiszer-adalékanyagok, amelyek az élelmiszerekhez hozzáadott mesterséges vagy természetes anyagokra utalnak az élelmiszer minőségének és színének, aromájának és ízének javítása, valamint a antiszeptikus, friss tartási és feldolgozási technikák.
Az „Élelmiszer-adalékanyagok nemzeti élelmiszerbiztonsági szabványai” című GB2760-2011. Sz. Dokumentum szerint az élelmiszer-adalékanyagokat „mesterségesen szintetizálják vagy adják hozzá az élelmiszerekhez az élelmiszer minőségének és színének, aromájának és ízének javítása, valamint az antiszeptikus, frissesség és feldolgozási technológia. Természetes anyagok. A tápanyag-dúsítók, az élelmiszer-aromák, az ínyalapú cukrászdák alapanyagai és az élelmiszeripar számára előállított segédanyagok is szerepelnek.
